Bibliogr. p. 201-229

[L'ouvrage] s'attache à étudier comment se sont créées et perpétuées au fil des siècles passés des inégalités entre femmes et hommes qui modèlent les esprits, parfois encore aujourd'hui, à l'insu de chacun.
S'efforçant d'affiner l'image forgée par l'historiographie traditionnelle à propos des femmes et de leur statut dans la famille et la société, il montre que ces représentations mentales et ces pratiques discriminatoires ont beaucoup varié selon que l'on se trouvait dans des contextes urbains ou ruraux, alémaniques ou romands, protestants ou catholiques. Dans des régions de la Suisse choisies en fonction des ressources disponibles et accessibles (notamment Genève, Bâle, Berne, Neuchâtel, Fribourg, ainsi que plusieurs cantons moins urbanisés), quatre thèmes de recherche y ont été privilégiés : la condition juridique des femmes et leur statut dans le droit ancien et moderne, le rôle de l'instruction et de la formation, l'économie et le rapport des femmes à la justice pénale.
Fruit de recherches menées durant de longues années, cette étude comparative représente l'une des premières synthèses couvrant à la fois plusieurs siècles de notre histoire et plusieurs régions de notre pays.