Il y a bien des années, en explorant les diverses manifestations de l’inversion sexuelle, je fus intrigué par des cas rencontrés par hasard d’individus qui prenaient plaisir à se conduire et à s’habiller comme des personnes de l’autre sexe et qui pourtant n'étaient pas sexuellement invertis ; c’est-à-dire que leurs sentiments sexuels n'étaient pas dirigés vers des personnes de leur propre sexe.
Sans doute, de tels cas avaient été notés déjà, tant chez des hommes que chez des femmes, et c’est un fait connu que certains individus, dont quelques-uns manifestèrent des qualités exceptionnelles, ont eu cette tendance et ont par là fortement intrigué la curiosité non seulement de leurs contemporains, mais aussi de la postérité.
Le Chevalier, ou Chevalière, d’Eon est probablement l’exemple le plus remarquable de ce type de personnages historiques et c’est d’après lui, ou elle, que je nomme le phénomène à l'étude duquel ce volume sera consacré.