AVANT-PROPOS DE LA NOUVELLE EDITION

Ce livre a été écrit sous l'impression des événements politiques des années 1935 à 39.
La première rédaction contenait un chapitre sur le cas Hitler, chapitre que j'ai remplacé par celui consacré à Napoléon. Depuis la première publication de cet ouvrage les circonstances dans lesquelles nous vivons se sont chargées de répondre à bien des questions que je soulevais. Dans mon livre sur Talleyrand, j'ai essayé de jeter les premières bases d'une psycho-politique telle qu'elle nous apparaît à la lumière de la psychanalyse. La psycho-politique serait à la conscience collective ce que al psychanalyse est à la conscience individuelle. Espérons que ces travaux nous permettront de mieux comprendre la nature des conflits psychiques qui, à certaines époques d'une civilisation, dressent la moitié d'une collectivité contre l'autre et que, grâce à cette compréhension, nous soyons mieux armés pour affronter des désastres collectifs sur le plan social, au même titre que la connaissance des causes de la peste nous a permis de combattre ce fléau.
Tel est mon voeu aujourd'hui comme il y a vingt ans, lorsque j'ai abordé ces problèmes pour la première fois dans mon livre sur l'Echec de Baudelaire.