Le Sida serait-il la maladie de cette fin de siècle? La grande peur ? Ou n'est-il qu'un phénomène médiatique ?

Certes, nous sommes loin de la grande peste. Pourtant, cette maladie qu'on ignorait il y a deux ans, se développe avec une progression effrayante, et tue de manière implacable. Le Sida n'est pas le triste privilège d'une certaine catégorie de la population, ni une quelconque punition divine. C'est une mort portée par l'essence même de la vie, le sang, le sperme, le lait maternel... Est-ce pour cela qu'elle est si terrifiante?

Au-delà du discours scientifique, tour à tour rassurant et inquiétant, il convenait de confronter tous les aspects de la maladie, son origine et son développement, les différentes manières de lutter contre elle. Il fallait surtout relier les aspects médicaux du Sida au vécu, au contexte humain et social.

Les auteurs ont parcouru la route du Sida, du Zaire jusqu'aux quartiers "chauds" de Paris, en passant par New York et Atlanta. Au cours de cette longue et minutieuse enquête, Olivia Zemor et Dominique Brenky ont réussi à convaincre un groupe de cinquante prostituées parisiennes de se soumettre à des tests, dont les résultats sont particulièrement édifiants. Enquête aussi chez les homosexuels, où se côtoient le désarroi et la psychose, mais aussi chez tous ceux qui sont directement concernés, amis, parents, personnel hospitalier...

Il ne fallait pas non plus oublier l’âpre bataille qui se déroule aujourd'hui en arrière-plan dans le domaine de la recherche et de ses retombées économiques potentielles. La découverte du virus a révélé l'efficacité de nos équipes de chercheurs, mais aussi le combat inégal que la recherche française mène contre son homologue américain. Un guide pratique conclut l'ouvrage, proposant une multitude d'adresses et de conseils.

Une enquête vivante, riche en témoignages, sur une maladie qui, en quelques mois, a pris place auprès des grands fléaux traditionnels tels que le cancer. Étrange maladie, qui en cette époque d'éclatement des libertés sexuelles et des valeurs morales traditionnelles semble faire écho aux grandes peurs millénaires.

Olivia Zémor est journaliste à l'AFP, spécialiste des questions médicales, et Dominique Brenky est médecin, spécialisée en médecine préventive, dans un hôpital parisien.