C’est en 1909 que Jean Cocteau, aidé par son ami Jacques Renaud, entreprend une adaptation théâtrale du roman d'Oscar Wilde Le Portrait de Dorian Gray.
L'histoire de Dorian Gray, cet ange brûlant et glacé, prêt à tout pour préserver sa beauté menacée, pour dérober au temps sa jeunesse, ne pouvait que séduire Jean Cocteau.
Il a alors vingt ans et une atmosphère toute wildienne emplit sa vie. Fêté par un certain Tout-Paris, fasciné par l'Angleterre et ses poètes, il publie ses poèmes et dessins dans des revues de luxe comme Schéhérazade, aux côtés de Maurice Rostand, Reynaldo Hahn ou Natalie Barney, et entretient une correspondance suivie avec Marcel Proust. Il rencontre même le fils d'Oscar Wilde, Vyvian, au cours d’un voyage à Venise, dans un décor de perfection et de désespoir.
Mais très vite Cocteau va évoluer et suivre d’autres voies. L'art moderne s'ouvre à lui et il étonnera bientôt Diaghilev. L'Enfant Terrible s’efforcera aussi d'effacer les traces wildiennes dans son œuvre, et ainsi le manuscrit de Dorian Gray resta inédit.
En voici sa publication, quinze ans après la mort du poète.