Collection principale : 10-18. Numérotation dans la collection principale : 3264

C'est l'Argentine, aux heures les plus oppressantes de la dictature des généraux, qui est tout à la fois le décor et le sujet de ce livre, au coeur duquel est le destin de Richard, né et élevé à Buenos Aires, d'une mère britannique et d'un père argentin très tôt disparu. Alors que s'ouvre l'histoire, Richard vient de perdre sa mère. Il vivait avec elle ; le voici seul dans l'appartement triste, seul aussi ou presque dans une ville sur laquelle semble peser une chape de plomb, un silence, une grisaille, un malaise aussi indicible que profond. Un sentiment d'oppression auquel Richard, narrateur de l'histoire, répond par la discrétion extrême, le repli sur soi jusqu'à l'effacement, une clandestinité où dissimuler aussi une homosexualité impossible à afficher. [...] Colm Tóibín installe ainsi, par le jeu d'une écriture sans effets, volontiers descriptive, une atmosphère d'une envoûtante grisaille intimiste, que vient rompre une sorte de changement de cadrage, une ouverture du champ de vision qui amène le romancier à mélanger de façon subtile et ténue la destinée de son héros et l'histoire de l'Argentine contemporaine.