Rien ne nous parvient plus fréquemment que les plaintes de parents qui ne comprennent par leurs enfants, et celles d'enfants qui se disent incompris de leurs parents. Cependant, se trouve bien dans les conditions fondamentales de la vie humaine collective une vive impulsion à se comprendre les uns les autres. Les hommes mèneraient entre eux une vie bien meilleure si la connaissance de l'homme était plus grande.
Avant-propos : "Ce livre essaye de montrer au grand public les fondements inébranlables de la caractérologie individuelle et leur valeur pour la connaissance de l'homme, ainsi que leur portée pour les relations entre individus humains et pour l'organisation de la vie personnelle. L'auteur cherche principalement à comprendre les défauts de notre activité créatrice au sein de la société, en observant comment ces défauts procèdent de la conduite vicieuse de l'individu; il s'agit pour celui-ci de reconnaître ses erreurs et de réaliser une meilleure adaptation au milieu social.
Ces erreurs, certes, elles sont regrettables et dommageables dans le domaine de l'industrie et des sciences. Mais s'il s'agit de la connaissance de l'homme, elles comportent le plus souvent un danger mortel [...].
Ce livre voudrait servir à éclairer la route du genre humain."
Cet ouvrage, issu d'une série de conférences prononcées à l'université de Vienne dans les années 20, est à la fois systématique et largement accessible.