En 1992, Michel Chomarat confiait à la Bibliothèque municipale de Lyon, sous
forme d’un “prêt à usage”, sa collection de livres, périodiques et documents éphémères. Depuis, le fonds Chomarat n’a cessé de croître, jusqu’à occuper aujourd’hui un tiers du onzième étage du silo de conservation de la Part-Dieu, se transformant au fil des passions et des combats de son fondateur, typographe et éditeur, militant du patrimoine et activiste gay devenu chargé de mission “Mémoire” auprès du maire de Lyon Gérard Collomb. Mû par la volonté tenace de garder ce dont les autres n’ont pas voulu, Michel Chomarat est, à l’image du chiffonnier décrit par Walter Benjamin, hanté par les “rebuts de l’histoire”, les “haillons” et les “guenilles”, par lesquels il est possible de “créer de l’histoire avec les détritus mêmes de l’histoire”. Unique dans une bibliothèque française, le Fonds Chomarat interroge vivement ce qui constitue, à un moment donné, le patrimoine, c’est-à-dire ce qui est considéré comme devant être conservé et transmis à la postérité. Soucieux de tout ce qui est laissé de côté, de tout ce qui n’est pas jugé digne d’être conservé, Michel Chomarat a ainsi choisi affronter à bras-le-corps l’idée qu’une collection patrimoniale est le reflet des hiérarchies sociales et des rapports de domination, que l’espace du patrimoine n’est pas un espace neutre hors du monde social. Il a ainsi réuni une impressionnante collection portant sur les cultures marginales et populaires, sur les groupes stigmatisés et les minorités (fous, prisonniers, détenus, prostituées, franc-maçons, etc.). Il a aussi constitué un titanesque fonds d’archives LGBTQI+, le premier, et le seul à ce jour, dans une institution publique. Réunissant des livres, des périodiques, des affiches, des tracts, des estampes, des photographies, des
manuscrits ou encore des objets, le fonds Chomarat se présente ainsi comme une archive de la dissidence, une archive de l’imprimé séditieux et contestataire.
L’exposition Dans les marges. Trente ans du fonds Michel Chomarat à la Bibliothèque municipale de Lyon retrace cette aventure politique et patrimoniale.

Catalogue de l’exposition présentée à la bibliothèque de la Part-Dieu, 15 septembre 2022-28 janvier 2023. Avec des contributions de Jacqueline Allemand,
Françoise Biver, Serge Boarini, Sylvain Bouchet, Antonin Crenn, Christian
Delorme, Nicolas Galaud, Catherine Goffaux, Régis Le Mer, Siegfried Plümper-
Hüttenbrink, Jean-Marc Scanreigh, et des photographies de Julien Adelaere.