Le public français, si instinctivement hostile, à ce que la propagande des états totalitaires a d'abêtissant et de mécanique, s'est étonné de voir les résultats qu'elle obtenait avec certitude, en atteignant précisément dans presque toutes les occasions le but qu'elle s'était proposé.

Le professeur Tchakhotine a voulu analyser méthodiquement les raisons de ce succès qui s'est si peu démenti, et développer les Lois psychologiques qui régissent la docilité de certains peuples aux injonctions de leurs pasteurs. Pour lui l'homme de la foule est soumis à des impulsions affectives très primitives, qu'on peut classer dans quatre grandes catégories génératrices de tous les comportements instinctifs. Pavlov a étudié, dans des expériences connues de tous les mécanismes d'associations d'idées qui provoquent ou suppriment les réactions causées par ces impulsions.

On peut donc en jouant (consciemment ou non) des instincts de conservation comme de reproduction de l'homme noyé au sein de la foule obtenir de la foule elle-même, et même des masses humaines en général, toutes les réactions que l'on désire pourvu que le sujet soit convenablement hypnotisé, c'est-à-dire traité selon les préceptes de la nouvelle psychologie objective, et que ses impulsions soient guidées dans le sens qui convient le mieux à son niveau intellectuel, social, physique, etc...

A l'appui de cette théorie dont les adversaires du totalitarisme d'où qu'ils viennent, pourraient bien faire leur profit, l'auteur cite l’exemple de la lutte menée gram à l'application méthodique d'associations d’idées par les socialistes allemands contre les nazis. Et c'est parce qu'ils n'osèrent pas généraliser ces méthodes, à leur gré trop primitives, que les sociaux-démocrates furent à la fin anéantis, malgré les premiers succès acquis dans ce domaine.

L'auteur exprime, pour terminer, l'espoir et aussi la certitude que les Nations qui veulent s'opposer aux ravages causés dans leur sein mène par des procédés dont la clé leur est aujourd'hui offerte, sauront trouver l'antidote (homéopathique si l'on peut dire) à ce nouveau poison des temps modernes : le viol psychique des masses par la propagande politique.

L'édition française de ce livre, détruite par les nazis pendant l’occupation, a eu un succès notable à l'étranger ; plusieurs éditions anglaises, américaines et canadiennes en témoignent. H. G. Wells écrivit à propos de cet ouvrage que, selon lui, ce serait « le plus lumineux et complet exposé de la psychologie sociale contemporaine. Ce livre traite le sujet de tous les côtés et à fond. Il analyse le processus historique à la lumière d'une critique des plus modernes, et le diagnostic des événements que nous vivons le mène à l'établissement convaincant des mesures à prendre. Je suis fier d'affirmer combien je suis en accord avec les idées exposées dons ce livre aussi magistral que moderne ».

Après la guerre une nouvelle édition française s'imposa. Elle paraît donc totalement revue et augmentée. Depuis la première édition en effet, la psychologie objective, base de ce livre, a accumulé une foule de nouveaux faits de première importance et les événements politiques ont changé notablement la face du monde. L'auteur a cru utile de munir cette nouvelle édition d'une vaste biographie, d'illustrations qui facilitent la compréhension des faits et des lois scientifiques énoncés, d'un copieux index des auteurs cités et des problèmes étudiés.