Bibliogr. p. 409-488

Le sida, maladie nouvelle ou maladie ancienne ? Comment a débuté la plus terrible pandémie des temps modernes ? D'où vient le virus qui en est la cause et pourquoi une telle épidémie maintenant ? Les effets de la médecine moderne sont-ils toujours bénéfiques ?
Pour la première fois un livre répond à ces interrogations et fait le point sur les dernières découvertes en virologie, en infectiologie et en immunologie.
L'auteur raconte les débuts de cette pandémie, en découvre les antécédents, élucide les origines des virus du sida, explique les différentes stratégies de recherche scientifique et décrit les péripéties de la lutte contre ce fléau. Deux histoires s'entrecroisent dans son récit, celle de la réalité d'un événement épidémique sans précédent et celle du progrès de nos idées à son propos.