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1934. Un appart miteux de Berlin. Max, toujours entre gueule de bois, cocaïne et drague facile vit avec Rudy, son amant, danseur de cabaret, qu’il aime comme il peut. Leur quotidien bascule pourtant soudainement avec l’arrivée de la gestapo chez eux le lendemain de la nuit des longs couteaux. Commence alors la folle spirale de la peur et de la fuite de deux garçons un peu paumés. Max, obligé d’abandonner à la mort son amant, se retrouve enfermé à Dachau. Dans ce camp, avec son lot de tortures, de travaux répétitifs qui brisent un peu plus chaque individu, cette destruction lente et programmée, et ou toute rencontre est par avance condamnée, il fait la connaissance de Horst, « triangle rose », qui va l’aider à survivre, à se découvrir et s’affirmer…
Max et Rudy s'enfuient mais sont capturés au camp de concentration de Dachau.

La pièce fut jouée pour la première fois à Broadway en 1979. Richard Gere, (révélé un an auparavant au cinéma dans American Gigolo) y jouait le rôle de Max. BENT connut immédiatement un grand succès et reçut le Tony Ward de la meilleure pièce de l’année. Elle fut reprise alors dans le monde entier, notamment en France en 1981 avec dans les rôles principaux, Bruno Cremer, Jean-Pierre Santier, Didier Sauvegrain et Jean-Claude Dreyfus. BENT a été adapté pour le cinéma en 1996 et réalisé par Sean Mathias. Le film a remporté le prix de la jeunesse au Festival de Cannes.

Le spectacle, mis en scène par Anne Barthel au Théâtre du Nord-Ouest (et au Festival d'Avignon), avec Michel Mora (Max), Valentin Terrer (Rudy) et Jean-Matthieu Erny (Horst) et joué depuis 2010, est considéré par l'auteur comme le plus proche de son écriture.
Martin Sherman a également écrit le scénario du film Madame Henderson présente (Mrs. Henderson Presents), réalisé par Stephen Frears et sorti en 2005.